Japanese cuisine is considered one of the representatives of Oriental cuisine. Because Japanese dishes contain all the most quintessential and unique features of each country and each nation. The difference in Eastern and Western culture has made Japanese chefs create new dishes that respect the culinary culture of each country.
Japanese cuisine is unique in that it is a subtle blend of several different culinary cultures. For example, Ramen is a dish that originated in China, then the Japanese cleverly created and developed it into their own style of ramen. Not only ramen, many other Japanese dishes are also a unique blend of Eastern and Western cultures.
Let’s go back in time to learn about the origins of Japanese cuisine and the development of modern Japanese cuisine. Let’s explore the beauty of Japanese cuisine through dishes.
Origin of Japanese cuisine
In Japanese society since ancient times, a meal is not only to satisfy hunger or daily needs. It also has an important social function for the Japanese.
Meals can contain many human values, affirm cultural identity, promote family and community ties. Thanks to the spirit of respect for food and Mother Nature, the ingredients used to cook Japanese meals are selected from healthy ingredients that are good for health.
Japan is an island nation made up of many large and small islands. In the past, Japan was isolated from the outside world because it was surrounded by the sea. The cuisine at that time was simple and mainly used local ingredients such as vegetables, fish, and seafood. Later, the wave of immigration to find new lands from Koreans and Chinese brought many new foods and new tools that had never been seen in Japan. Gradually, Japanese cuisine became as rich as it is today.
Geographically, Japan is very close to Korea, only about 100km away. It is only more than 150km away from mainland China. Historically, Koreans migrated to Japan, bringing utensils and food from mainland Asia. Bowls, chopsticks and pickled vegetables were also imported from China.
Influenced by Asian cuisine
Rice, commonly eaten in traditional Japanese food, is believed to have originated in Northeast Asia and was widely consumed in Japan during the Yayoi period. The exact origins of rice are unknown, however the first recorded date of rice cultivation comes from China around 2800 BC. Therefore, it is highly likely that rice came to Japan via China.
Trong khoảng thế kỷ 15 -16, các thương nhân Nhật bản tìm thấy món cá sống lên males trong gạo được gọi là Nare-zushi. Trong đó, từ zushi có nghĩa là cá lên males. Nó có nguồn gốc từ một vùng đâu đó trên sông Mekong trước khi lan sang Trung Quốc và sau đó là Nhật Bản.
Tuy nhiên, tại Trung Quốc người ta chỉ ăn phần cá lên males và phần gạo bị loại bỏ. Ở Nhật bản, cách ăn này là một sự lãng phí, trong khi nước Nhật lúc đó thường xuyên đối mặt với thiên tai và mất mùa. Do đó, người Nhật quyết định không bỏ đi bất kỳ phần nào của món Nare-zushi và biến tấu nó thành một món mới. Qua thời gian món này được người Nhật phát triển lên một tầm cao và nổi danh trên toàn thế giới, đó là sự khởi nguồn của món Sushi.
Đậu phụ và đồ ngọt Nhật Bản cũng được biết là chịu ảnh hưởng của Trung Quốc. Trong thời kỳ Nara, trà cũng được giới thiệu đến Nhật bản. Nói cách khác trong quá trình di cư chủ yếu từ Trung Quốc và Hàn Quốc đã giúp phát triển nền ẩm thực Nhật Bản trở nên phong phú hơn.
Một yếu tố khác để xem xét đóng góp vào nét đẹp của ẩm thực Nhật Bản là tôn giáo. Nhật Bản đã duy trì và thực hành Phật giáo và Thần đạo, nơi cả hai tôn giáo đều chia sẻ các ý tưởng về chủ nghĩa tự nhiên, sự tinh khiết và các món ăn công phu. Thực hành lý tưởng này, Nhật Bản đã tạo ra nhiều món ăn dựa trên độ tươi, sự cân bằng và lành mạnh.
Ảnh hưởng từ ẩm thực Châu Âu
Ngoài ra, văn hóa Nhật Bản được biết là mượn thực phẩm từ các quốc gia phương Tây và biến nó thành của riêng họ mang phong cách mới. Ví dụ “Tempura –天ぷら” được giới thiệu vào cuối thế kỷ 16 và đến từ Bồ Đào Nha. Korokke có nguồn gốc từ món croquettes của Pháp. “Yakiniku -焼肉” được gọi là món “thịt nướng” kiểu Nhật- món nướng này có nguồn gốc từ phương Tây.
Trong thời kỳ Mamoyama (1573-1615) đồ ngọt châu Âu được giới thiệu bởi các thương nhân Hà Lan và Bồ Đào Nha, những người chủ yếu vào Nhật Bản thông qua cảng Nagasaki. Những đồ ngọt đó được gọi là Namban-Gashi. Ngày nay món Tiramisu của Ý cũng được Nhật hóa bằng món Tiramisu Trà xanh với nhiều hình thái khác nhau.
Nói cách khác, thực phẩm Nhật Bản phát triển qua thời gian bởi ảnh hưởng của các quốc gia khác như Trung Quốc, Hàn Quốc và một số nước châu Âu. Nét đẹp truyền thống và tôn giáo cũng đóng một vai trò quan trọng để phát triển ẩm thực Nhật Bản đa dạng theo chủ nghĩa đề cao tự nhiên, tinh khiết và có tính thẩm mỹ cao.
Hiện tại có thể chia nền ẩm thực Nhật bản thành 2 trường phái: Washoku và Yoshoku
WASHOKU
Washoku là “văn hóa ẩm thực truyền thống” của Nhật Bản khởi sinh từ nguyên liệu thực phẩm bản địa, kết tinh suốt hàng nghìn năm. Washoku sử dụng 7 loại nguyên liệu chính bao gồm: cây trồng gốc, rau xanh, trái cây, thực vật hoang dã ăn được, thực vật biển và ngũ cốc, trong đó gạo và đậu nành nổi bật nhất. Ngoài ra còn có một số thành phần hỗ trợ bao gồm protein động vật từ cá, thịt, trứng.
Washoku mang 4 đặc điểm chính được xem là triết lý ẩm thực của người Nhật: Hương vị thuần túy của nguồn nguyên liệu tươi ngon, cân bằng dinh dưỡng, thể hiện vẻ đẹp tự nhiên và sự luân chuyển 4 mùa. Đây cũng là nét văn hóa được UNESCO năm 2013 công nhận Di sản văn hóa phi vật thể của thể giới.
Washoku là những món ăn truyền thống Nhật Bản như cơm Onigiri, Sashimi, các món mì Udon, mì Soba, Kaiseki Ryori…
Một số món ăn Washoku nổi bật
1. Sashimi 刺身|さしみ
Sashimi là một món ăn truyền thống Nhật Bản mà thành phần chính chủ yếu là các loại hải sản tươi sống. Hải sản dùng để làm Sashimi phải có “tiêu chuẩn sashimi”, được đánh bắt bằng các dụng cụ riêng biệt, ngay sau khi bắt được phải được xử lý luôn theo quy trình đặc biệt để đảm bảo sự tươi ngon của từng miếng Sashimi.
2. Mì Udonうどん
Udon có phần mì được cấu tạo từ hỗn hợp bột mì, nước, muối trộn đều với nhau. Trải qua quá trình nhồi nặn, khi làm ra, Udon sẽ có màu trắng đục đặc trưng. Còn về phần nước mì Udon thì đây là hỗn hợp của nước tương, dashi và rượu mirin, sở hữu hương vị thanh ngọt và vô cùng thơm ngon.
Bạn có thể tham khảo thêm món ăn truyền thống trong ẩm thực Nhật – Mì Udon tại nhà hàng Marukame Udon.
3. Kaiseki Ryori 懐石料理
Kaiseki Ryori được nhắc đến như phần ẩm thực tinh tế và tinh túy nhất của Nhật Bản. Đó là bữa ăn gồm rất nhiều loại rau, và cá cùng với gia vì làm từ rong biển và nấm, những món ăn toát lên được ra hương vị đặc trưng của từng món
YOSHOKU
Yoshoku là những món ăn có nguồn gốc châu Âu hoặc Mỹ (gọi chung là phương Tây). Những món này không phải là món ăn phương Tây chính thống, mà chỉ có nguồn gốc hoặc một ít đặc điểm của phương Tây, được người Nhật thêm vào những biến tấu rất riêng. Yoshoku, về mọi nghĩa, là những món ăn mang “quốc tịch” Nhật Bản 100% chẳng khác gì ẩm thực truyền thống, chứ không phải “đồ phương Tây”.
Yoshoku có nguồn gốc từ thời Minh Trị (1868 – 1912), khi nguyên liệu làm nên các món ăn phương Tây còn khan hiếm, nhưng nhu cầu lại cao do người phương Tây bắt đầu sinh sống và làm việc nơi đây nhiều. Chính vì thế mà các đầu bếp người Nhật thời đó phải ứng biến, cắt ghép ẩm thực Nhật Bản và ẩm thực phương Tây sao cho hài hoà và ngon miệng. Hiện tại thì Yoshoku được xem là một nét ẩm thực đặc sắc của Nhật Bản do có sự pha trộn hoàn hảo giữa hai nền văn hoá.
Một số món ăn Nhật có nguồn gốc từ phương Tây
Một vài món ăn Yoshoku phổ biến nhất là:
1. Korokke コロッケ
Korokke có nguồn gốc từ món croquettes của Pháp, được du nhập đến Nhật Bản vào thế kỷ 19. Korokke bao gồm nhân được tẩm bột và chiên, và được ăn kèm với nước sốt Worcestershire và bắp cải thái sợi. Có nhiều loại Korokke khác nhau tùy vào nguyên liệu của nhân, và phổ biến nhất trong số đó là thịt băm trộn với khoai tây nghiền.
2. Omuraisu オムライス
Omuraisu, viết tắt của omelete-rice, là cơm chiên bọc trong một lớp trứng ốp lết mỏng. Omuraisu thường có hình quả trám và có thể được trang trí với nước sốt cà chua hoặc nước sốt demi-glace. Đó là một món ăn hết sức phổ biến ở quán ăn hay quán cà phê, và ở một số nơi cũng có các nhà hàng đặc sản omuraisu.
3. Kareraisu
Mặc dù cà ri có nguồn gốc Ấn Độ, tune vẫn được xem là Yoshoku vì nó được đem vào Nhật thông qua người Anh vào những năm 80. Kareraisu là sự kết hợp của cà ri và cơm. Trước khi vào Nhật, cà ri chỉ được ăn cùng bánh mì dẹt chapati kiểu Ấn, hoặc bánh mì Pháp khi sang đến Anh Quốc. Hiện tại thì món cơm cà ri Nhật Bản nổi tiếng đến mức có những chuỗi nhà hàng và quán ăn chỉ dành riêng cho các loại cơm cà ri. Thậm chí, người Nhật còn có cả bột cà ri ăn liền bạn có thể làm trong vòng 5 phút để ăn cùng cơm trắng.
Vào năm 2013, lần đầu tiên một thương hiệu cơm cà ri Nhật Bản – CoCo Ichibanya chính thức lập Kỷ lục Guinness Thế giới. Đây là một sự kiện chấn động trong nền Ẩm thực thế giới và là niềm tự hào to lớn của Nhật Bản. Vì trước giờ chưa từng có chuỗi hàng nhà Châu Á nào được ghi danh trong sách kỷ lục Guiness thế giới. Đặc biệt hơn, món cà ri lại có nguồn gốc từ Ấn Độ nhưng được người Nhật nâng tầm thành món ăn phổ biến tại Nhật và phát triển ra toàn thế giới.
4. Hambagu ハンバーグ
Hambagu là món nhân bánh hamburger rán lên và ăn như thức ăn mặn. Khác với bánh hamburger gồm thịt kẹp với bánh mì. Hambagu Nhật thường được phục vụ trên một đĩa với rau bên cạnh ăn cùng cơm hoặc bánh mì và nước sốt kèm theo.!
5. Tempura 天ぷら
Tempura gồm có hải sản, rau, nấm hoặc thịt phủ một lớp bột và chiên ngập trong dầu. Sau khi rán phần nhân chín mềm, nhưng phần vỏ giòn, có thể được chấm với muối hoặc nước sốt nhạt trước khi ăn. Tempura được du nhập vào Nhật Bản bởi người Bồ Đào Nha vào thế kỷ 16, và đã trở thành một trong những món ăn nổi tiếng nhất của Nhật Bản.
6. Okonomiyaki お好み焼き
Okonomiyaki (Bánh xèo Nhật Bản) là từ một món ăn nhẹ rẻ tiền cho học sinh vào khoảng đầu những năm 1900, là một món issen yoshoku – có nghĩa là món ăn kiểu Tây 1-sen. Bánh gồm có các thành phần như hải sản, rau và thịt được trộn lẫn vào bột và nướng lên trên bản sắt. Nhà hàng đặc sản Okonomiyaki thường có một bếp bản sắt lớn Teppan đặt tại bàn ăn, và các khách hàng quen có thể tự nướng phần Okonomiyaki của mình.
7. Gyoza 餃子
Gyoza are dumplings made of glutinous rice flour, stuffed with a filling of chopped vegetables and minced meat. Gyoza were introduced to Japan from China. Japanese gyoza are usually fried rather than steamed like Chinese ones, and are a popular side dish to eat with Ramen.
8. Roru Kyabetsu (Stuffed Cabbage Rolls)
Originating in Sweden and Finland, cabbage rolls are usually stewed and served with a sour fruit sauce. In Eastern European countries, they are served with tomato sauce or sour cream. In many places, the cabbage rolls are only the size of a cigar.
Cabbage rolls followed the Westerners to Japan and stayed forever. The recipe for cabbage rolls is not much different from the traditional recipe, including minced meat, onions and carrots. However, instead of eating it with the above sauces, Japanese people often add this dish to Oden hot pot with fish cakes and dashi broth.
9. Chawanmushi
Chawanmushi is a steamed egg custard dish inspired by Western pancakes. It usually contains diced chicken, shrimp, fish, and a Ginkgo nut mixed in. Chawanmushi is usually served in a small cup with a lid, and eaten with a spoon.
10. Guratan (French Gratin)
Gratin is a French word that means browning the surface of a dish in an oven. While Guratan (Japanese pronunciation of gratin) refers specifically to a dish made from macaroni mixed with Béchamel sauce, topped with cheese and baked in the oven. This dish is sold in many convenience stores as a ready-to-eat dish, so that diners can buy it and microwave it themselves. In addition, Guratan also has another version, using rice as the main dish instead of pasta, with minced meat or seafood sauce added.
Japanese cuisine has been elevated by gourmets.
In short, if you put two different cuisines on the scale to compare, you will see that they have many differences. From the choice of ingredients, the way of processing, the use of spices and utensils on the dining table.
Japanese cuisine is famous for its sophistication in the preparation and presentation of each dish. Japanese dishes hardly use spices, they mainly take advantage of the natural flavors available in the ingredients of the dish such as fish, seaweed, vegetables, rice and soybeans.
In contrast, European cuisine is very diverse, luxurious and emphasizes the nutritional quality of the food. Meat dishes are served more prominently and importantly than vegetable dishes. European cuisine also emphasizes the use of wine in cooking and sauces as condiments and side dishes.
With so many differences, it seems that Eastern and Western culinary cultures would find it difficult to combine to create a “common voice” in the colorful culinary world. However, the Japanese have used their creativity to try to combine the most unique things of these two culinary “ extremes ”. They have created extremely harmonious dishes, both aesthetic and artistic, still having their own traditional features and being extremely liberal.
If you are looking for a place to enjoy the beauty and deliciousness of modern Japanese cuisine, a blend of Japanese and European cuisine right in Vietnam. Then come to Ussina Sky 77 – a Japanese restaurant with the true beauty of Japanese cuisine is the most suitable choice.
The space is decorated in a modern and sophisticated Niku Baru style. The European – Japanese menu is rich, and Ussina also serves main dishes made from premium Wagyu beef. Don’t hesitate to quickly book a table to enjoy the delicious food right away.